社会保障法学是中国部门法学——社会法学中的一个分支。它以社会保障法的原理、原则、法律体系建设、执法、守法、法律形式的规范化、法律中的权利和义务关系、法律责任、社会保障权利救济模式等为研究对象。它的研究领域涉及社会保险、社会救助、社会福利、优抚安置、慈善事业等社会保障法律制度的各个方面。

在西方国家，一个社会保障制度或者政策的出台，往往就是一部法律的出台，社会保障制度或政策的推行都是与相应的社会保障法律同步进行的。社会保障法学与社会保障制度的关系非常密切。

中国社会保障法学的研究，是随着社会主义市场经济体制的不断完善，社会保障问题越来越严峻，而引起经济学界、社会学界和法学界的广泛关注的。在这样的社会背景下，社会保障法学作为一个独立的法学分支学科应运而生。21世纪以来，社会保障法学研究取得了一定的成绩，同时高等学校开设劳动和社会保障法或社会保障法课程，开始社会保障法的教学工作，具体表现为以下几方面。①编写劳动与社会保障法或社会保障法教科书。劳动与社会保障法的教科书，如关怀、林嘉主编的《劳动与社会保障法学》（法出版社，2011），黎建飞主编的《劳动法和社会保障法》（中国人民大学出版社，2003）、李炳安主编的《劳动和社会保障法》（厦门大学出版社，2011）等。社会保障法教科书，如覃有土、樊启荣主编的《社会保障法》（法律出版社，1997），林嘉主编的《社会保障法学》（北京大学出版社，2012）等。②出版社会保障法学的基础原理性著作。第一类是社会法学的原理性著作，如董保华等著的《社会法原论》（中国政法大学出版社，2001）、汤黎虹著的《社会法通论》等。第二类是社会保障法学的原理性著作，如史径探著的《社会保障法研究》（法律出版社，2000）、林嘉著的《社会保障法的理念、实践与创新》（中国人民大学出版社，2002）等。③出版社会保障法专题研究的著作。如郑功成主编的《中华人民共和国社会保险法释义与适用指引》（中国劳动保障出版社，2012），林嘉、张世诚主编的《社会保险立法研究》（中国劳动社会保障出版社，2011），丁康著的《社会保险法制建设研究》（武汉大学出版社，2003），郑尚元著的《工伤保险法律制度研究》（北京大学出版社，2004）等。④译介国外社会保障法著作及研究和比较国外社会保障法律制度。例如，英国学者R.伊斯特著的《社会保障法》（周长征等译，中国劳动社会保障出版社，2003），德国学者H.杰格尔著的《社会保险入门——论及社会保障法的其他领域》（刘翠霄译，中国法制出版社，2000），劳动和社会保障部劳动科学研究所编的《外国劳动和社会保障法选》（中国劳动出版社，1999年）等。⑤发表有关社会保障法律问题的学术论文。被中国人民大学复印报刊资料《经济法学、劳动法学》和《社会保障制度》全文转载的论文数量相当可观。

社会保障法学的研究内容可以从不同角度进行划分。根据研究对象，将其分为社会保障法的原理研究、法律体系建设研究、执法研究、守法研究、法律形式的规范化研究、法律中的权利和义务关系研究、法律责任研究、社会保障权利救济模式研究；根据研究目的将其分为社会保障立法研究、社会保障行政执法研究、社会保障运行法律实务研究、社会保障司法研究等；根据社会保障体系的构成，将其分为社会保险法研究、社会救助法研究、优抚安置法研究、社会福利法研究、慈善法研究等。

社会保障法学与社会保障学有着极为密切的关系。这两个学科的研究领域是一致的，即涉及社会保险、社会救助、社会福利、优抚安置、慈善事业等社会保障制度的所有方面，但它们的研究对象和研究方法却是不相同的。

社会保障学以社会保障制度的基本理论、社会保障制度的体系和框架，社会保障制度的建设和发展走向等为自己的研究对象，其研究方法是多学科的方法；社会保障法学以社会保障法的原理原则、法律体系建设、执法、守法、法律形式的规范化、法律中的权利和义务关系等为自己的研究对象，其研究方法是法学研究方法。

社会保障法与劳动法都属于社会法，两者产生的社会背景相同，具有密切的联系。然而，社会保障法与劳动法的区分也非常明显。第一，两者的调整对象不同。劳动法调整劳动关系及与劳动关系有密切联系的社会关系，而社会保障法调整社会保障关系。现代社会，社会保障关系已经突破了对劳动关系的依赖，如全民养老保险和全民医疗保险。第二，两者的调整方式不同。劳动法以私法自治为主要调整方式，私法色彩较浓；社会保障法则是以国家干预为主要调整方式，公法色彩较浓。

社会保障法学在中国是一个新兴的学科，仍处在起步阶段：社会保障法学基础理论研究尚待深入，社会保障实践研究有待拓展深化，社会保障法史的研究则更是尚待开发的蛮荒地。未来应在以下三方面加强研究：一是深入社会保障法专题研究；二是从历史角度及国际视野梳理和回顾世界社会保障法发展历史；三是追踪中国社会保障立法、执法与司法实践，开展社会保障法治的研究。