生于坦波夫省霍罗沙夫卡村的一个牧师家庭。1904年加入共产党。早年在坦波夫、圣彼得堡等地从事党的工作，曾被流放、囚禁。1911年开始发表小品文和评论文章。革命后在敖德萨、伊凡诺沃-沃兹涅先斯克等地工作，当过《工人边区报》等刊物编辑。曾任俄共中央执行委员会委员。1921～1927年任苏联第一个大型综合性杂志《红色处女地》主编，1923～1927年兼任《探照灯》杂志主编，同时领导“环”出版社的工作。1925～1928年与L.D.托洛茨基反对派有联系，因而于1927年被解除《红色处女地》主编职务，1928年被开除出党。后脱离反对派，又恢复党籍。1937年肃反时被清洗，1943年病死。苏共二十大以后重新恢复名誉。沃朗斯基在任《红色处女地》主编期间写过大量评论文章，内容包括文艺理论，作家、作品评介和文学论争等。他的主要著作有《在接合处》（1923）、《艺术与生活》（1924）、《文学典型》（1925）、《文学札记》（1926）、《观察世界的艺术》（1928）和《文学写照》（1928～1929）等。他维护现实主义和古典文学的传统，重视文艺的规律和特性，但后来追随L.D.托洛茨基，否定建立无产阶级文学的可能性，反对无产阶级在艺术领域中的思想领导权，并逐渐陷入唯心主义和柏格森主义，贬低文艺创作中世界观的作用，片面宣扬“无意识”“下意识”和“直接印象”等理论。他的错误言论在当时一部分苏联作家，特别是“山隘”派作家中产生了不良的影响。他的比较有价值的著作是《文学写照》。