难燃性材料包括难以点燃的材料如焦炭，以及在其他可燃物提供并支持的火焰中可以持续燃烧但无法或难以独立进行燃烧的材料等，和不燃性材料有所区别。

气体材料的难燃性与该气体的燃点、着火极限、爆炸极限等特性有关。燃点越高、着火极限和爆炸极限范围越窄的气体难燃性越强。液体材料的难燃性与该液体在高温或受热条件下挥发出可燃蒸气的能力、闪点等特性有关。在高温或受热条件下越难挥发出可燃蒸气，闪点越高的液体难燃性越强。固体的难燃性与该固体在高温或受热条件下释放出可燃气体的能力、燃点、自燃点，以及着火燃烧部分释放的燃烧热是否能加热周围固体继续释放出更多的可燃气体的能力有关。在高温或受热条件下越难以释放出可燃气体、燃点越高的固体越难点着，着火燃烧部分释放的燃烧热不足以加热周围固体继续释放出更多的可燃气体，则该固体材料在着火后燃烧难以继续，难燃性越强。