披碱草属牧草主要分布在北半球的温寒地带，集中分布在亚洲和北美洲，个别种分布至欧洲。中国是该属牧草的主要分布区之一，在内蒙古、河北、河南、山西、陕西、青海、四川、新疆、西藏等省（自治区）都有分布。其垂直分布可从海拔几米的海滩到海拔5200米以上的喜马拉雅山区，但主要分布于海拔2000～5200米的地区。

该属在全世界有30余种。中国有12种，分别是老芒麦（E. sibiricus）、披碱草（E. dahuricus）、垂穗披碱草（E. nutans）、短芒披碱草（E. breviaristatus）、圆柱披碱草（E. cylindricus）、黑紫披碱草（E. atratus）、毛披碱草（E. villifer）、紫芒披碱草（E. purpuraristatus）、肥披碱草（E. excelsus）、麦宾草（E. tangutorum）、粉绿披碱草（E. glaucus）和无芒披碱草（E. sinosubmuticus），其中以垂穗披碱草数量最多，分布最广。

披碱草属是二倍体多年生物种经天然杂交而形成的异源多倍体，除老芒麦为四倍体（2n=4x=28）外，其余种多为六倍体（2n=6x=42）。披碱草属的牧草中，中国最先栽培驯化的是老芒麦，由青海铁卜加草原改良试验站于20世纪60年代初将当地野生种驯化为栽培种。此后相关科研单位陆续驯化、选育，登记了老芒麦、垂穗披碱草、披碱草、短芒披碱草和无芒披碱草等牧草品种，并在青海、甘肃、宁夏、内蒙古、新疆、四川等省（自治区）广泛栽培种植。其中，老芒麦和垂穗披碱草成为高寒牧区的主要栽培草种。

须根系发达。秆疏丛，直立或基部膝曲。叶片扁平，稀可内卷，上面粗糙，下面光滑。穗状花序顶生，直立或下垂。小穗常2～4枚同生于穗轴节上。小穗含3～7小花。小花颖锥形、线形至披针形，先端尖以至形成长芒，具3～5条明显而粗糙的脉。外稃先端延伸成长芒（长10～20毫米）或短芒（长2～5毫米）以至无芒，芒多少反曲。

披碱草

披碱草为旱中生、中生或中湿生，短寿命的疏丛型上繁草。适应性广，对土壤要求不严，在瘠薄、弱酸、微碱或含腐殖质较高的土壤中均能生长。具有广泛的可塑性，能适应较为复杂的地形和气候条件。分蘖能力强，分蘖数一般可达30～50个，条件好时分蘖数达100个以上。性喜肥，氮肥供应充足时，分蘖数增多，株体增高，叶片宽厚，产量和品质也显著提高。

披碱草特耐寒抗旱，在冬季-41℃的地区能安全越冬。根系发达，能吸收土壤深层水分；叶片具旱生结构，遇干旱时叶片内卷成筒状，以减少水分蒸发，所以在干旱条件下仍可获得高产。一般四倍体的老芒麦抗旱性低于六倍体的披碱草属其他种。较耐盐碱，在土壤pH7.6～8.7的范围内生长良好；低盐环境可提高垂穗披碱草和老芒麦的耐盐性，垂穗披碱草的耐盐性强于老芒麦。披碱草属对重金属胁迫有一定的耐受性。研究表明披碱草对镉的耐受性较好，是较理想的镉污染土壤的修复材料。披碱草和老芒麦对铅也具有较好的耐受性，但不同种质间存在较大的差异。另外，披碱草属材料还有抗风沙的特性，可在风沙大的盐碱地区种植。

截至2019年，通过国家草品种审定委员会审定的披碱草属牧草品种，除老芒麦外，还有垂穗披碱草品种4个､短芒披碱草品种2个、无芒披碱草品种1个和披碱草品种1个，均为采用混合选择法育成的野生栽培草种（见表）。

其中，甘南、康巴和阿坝垂穗披碱草和同德短芒披碱草品种是高寒牧区的主导品种，得到大面积推广用，产生显著的生态、经济和社会效益。

选地：人工草地建植一般选择地势平坦、土层厚度30厘米以上、肥力中等、相对集中成片、交通方便的地块，改良天然草地选择地势较平坦、土层厚度30厘米左右的地块即可。

整地：①人工草地。土地翻耕前，清除地面的石块等杂物，最好在秋季用拖拉机牵引犁或重耙进行深翻，深度25厘米左右。翌年杂草返青后选择晴朗天气，用拖拉机牵引打药机将灭生型除草剂全面喷洒地面，当所有植株凋萎后，用重耙纵横耙耱。同时，视土壤肥力情况，施腐熟牛羊粪1000～2000千克/亩或复合肥（15-15-15）10～15千克/亩作基肥，然后用拖拉机牵引旋耕机把土壤耙细、耙平。②改良草地。播种前半个月，于晴天用拖拉机牵引打药机喷洒选择型除草剂以清除草地中的有毒有害草，或人工挖除毒害草，再用拖拉机牵引动力耙或重耙划破表土层5～10厘米，或采用免耕播种机的开沟器在播种时直接疏松播种层土壤。

选种：种子质量要求达到国家规定的三级以上种子标准。种子田必须播种Ⅰ级种子，生产田播种Ⅲ级以上种子均可。

播种：①种子处理。披碱草属种子多具有长芒。机械播种前要对带芒的种子进行去芒处理，其他在有条件的地方最好进行脱芒处理。②播种时期。高寒地区及山地温带地区最适宜播种期为5月，最迟不超过6月中旬。③播种方式方法。种子基地采用单播方式，可撒播或条播，以条播为宜，行距40～60厘米。饲草生产基地，可撒播亦可行距30～45厘米条播，单播或混播。混播燕麦等一年生保护作物可提高人工草场播种当年的牧草产量，混播中华羊茅、草地早熟禾等多年生牧草可增加群落的稳定性。④播种量。种子用价100%时，种子基地播量1～1.5千克/亩，饲草生产基地1.5～2.0千克/亩。补播改良草地，视补播地段的具体情况而定，一般不少于其人工草场的单播量。用燕麦、油菜保护播种时，燕麦、油菜的播种量是其单播的1/3～1/2。与中华羊茅、草地早熟禾、紫花苜蓿混播时，披碱草属的播量不低于其单播量的60%～70%。⑤播种深度。播深1～2厘米。播后用旋耕机或动力耙轻耙一遍可起到盖种镇压的作用。

除草：种子基地要随时注意清除杂草，尤其是检疫性杂草，去杂去劣工作应在苗期、开花期和成熟期进行。杂、劣、病株应拔除带出田外。饲草生产基地视杂草情况，一般牧草三叶期后，单播人工草地选用阔叶型除草剂防治地面阔叶杂草，禾豆混播草地最好人工拔除毒杂草。改良草地一般只对局部较多的毒杂草喷施阔叶型除草剂。

施肥：播种当年可不追肥或追少量复合肥；种子基地在播种翌年追施复合肥8～10千克/亩，按春季施总量的1/3，秋季施总量的2/3；同时开花灌浆期施适量的钙、钼和锰等微量元素的肥料。饲草生产基地分蘖-拔节期清除杂草后，追施尿素5～10千克/亩，牧草刈割后追施复合肥（15-15-15）5～10千克/亩。

给排水：生长季节，若有长时间积水的地宜挖排水沟进行排水。降水量不足450毫米的地区，宜进行灌溉，灌溉量305立方米/亩，其中返青-分蘖期120立方米/亩、拔节-开花期207立方米/亩、果后营养生长期78立方米/亩。

披碱草属材料偶有锈病、黑粉病等病害，以及黏虫、草原毛虫类等虫害发生，一旦发现病虫害，立即选用国家规定的药物防治。

披碱草属种子落粒性强，一般种子基地有60%～70%的种子呈暗灰色或褐色时可采收，即将穗夹在两手指间轻轻拉动，多数穗上有3～5个小穗被拉掉时即可收获。收种在无雾、无露水的晴朗而干燥的时间进行。

小面积可进行人工搓种；大面积可选用适宜型号的收种机进行机械收种，机械在使用之前进行彻底清理。种子收获后的残茬应及时清理出种子田。

人工草地牧草一般盛花期留茬5～6厘米刈割，晾晒成青干草或调制成青贮饲料，用于冬季补饲；刈后再生草可放牧利用。改良天然草地盛花期留茬5～6厘米刈割调制成草产品用于冬季补饲，或待牧草长至15～20厘米时直接放牧利用；当牧草高度下降到5～6厘米时停止放牧。

刈割牧草最好选择具有茎秆压扁功能的往复式割草机或圆盘式割草机。在晾晒过程中，选用搂草摊晒机进行翻晒。当牧草含水量达到收贮要求时，用删栏式搂草翻晒机将草搂成条状，再用方捆打捆机或圆捆打捆机进行打捆。青贮料调制可选用饲草裹包青贮一体机进行裹包青贮。

披碱草属牧草开花后迅速老化，茎秆较粗硬，适口性不如其他禾本科牧草。但孕穗到始花期刈割的披碱草质地较柔嫩，青绿多汁，青饲、青贮或调制干草适口性都好，马、牛、羊均喜食，尤其是马和牦牛喜食。一般干草产量为200～450千克/亩，水肥条件较好时可达500千克/亩。其再生草用于放牧，饲用价值也很高。

披碱草属牧草除饲用价值外，其抗寒、耐旱、耐碱、抗风沙等性能相当突出，有其他禾本科牧草不能比拟的生态利用价值。