国外被害人学研究始于20世纪20年代的德国。进入70年代后，犯罪被害人学研究形成世界性的规模，德国、以色列、南斯拉夫、法国、美国和日本等国的学者广泛参与了研究。在学术繁荣的同时，国际性的犯罪被害人学术讨论逐步开展起来，并建立了国际性学术研究团体，创办了国际性专业杂志，进一步推动犯罪被害人学的研究。1973年9月，犯罪被害人学家汇聚以色列耶路撒冷，召开了第一届国际犯罪被害人学大会^[注]，该会议的倡导者德国犯罪学家H.J.施奈德（Hans Joachim Schneider，1928～2015）为首任会长。第三届国际被害人研讨会是1979年9月在前德意志联邦共和国明斯特市召开的，有37个国家和地区的约400名与会者；这次会议的成果之一是创建了世界被害人学学会，为犯罪被害人学的传播与发展奠定了坚实的基础。此后，国际犯罪被害人学大会更名为世界犯罪被害人学学会国际大会^[注]，仍为每3年在世界各地召开一次会议。

世界被害人学学会的机构设置分为执行委员会与一般性委员会。执行委员会是协会的领导机构，在常任成员的授权下执行所有决定。一般性委员会又分为：①联合国联络委员会。主要负责牵头世界被害人学学会参与联合国活动。②会员及发展委员会。主要负责发展学会成员、提供援助培训课程以及全球被害人学研究合作等工作。③标准和规范委员会。主要负责制定和维护被害人相关课程或培训的方针和标准，向相关课程或培训提供援助或建议。④通讯委员会。主要负责推广学会新的政策、结构以及战略计划等相关倡导，管理官网等工作。

1973年在以色列，第一届被害人学国际讨论会召开，作为专门研究被害人学方面的中心，赢得了国际上的承认。这届会议讨论了世界被害人学学会的宗旨、章程，并通过了每隔3年举行一次世界被害人学国际讨论会的决定。1976年在美国，召开了第二届被害人学国际讨论会，这届会议着重讨论了被害人学的研究范围和前景。1979年在联邦德国，召开了第三届被害人学国际讨论会，这届会议着重讨论了世界被害人学学会的组织建设的问题。1982年在日本，召开了第四届被害人学国际讨论会，这届会议着重讨论了东西方共同关心的被害人学的有关问题。截至2021年，世界被害人学国际研讨会已举办了16届。刊物有《被害人学》《国际被害人学评论》。

世界被害人学学会的宗旨是发展被害人学理论，进行被害人学的比较研究；为被害人的立法和预防措施做准备，预防措施包括社会的和个人的；开展国际合作，为国际交流建立论坛，在科学、文化和思想各个领域内进行交流与合作。世界被害人学学会的创立与发展，对学术研究和司法实践都具有重要的意义和作用，在犯罪黑数问题的解决、犯罪原因的深化研究、司法进步、被害人、民众与司法机关的合作、犯罪预防体系的完善等方面做出了突出的贡献。