主要流行于安徽、浙江、江苏、湖南、湖北、山东、山西、陕西等地。花鼓源远流长，南宋吴自牧著《梦粱录》中有临安节日中百戏艺人表演花鼓的记载。明代传奇《红梅记》中有扮演安徽人打花鼓唱曲的情节。清代柯煜的《燕九竹枝词》中有“小鼓花腔说凤阳”之句。花鼓表演经常出现在春节、元宵节及各种庙会中，同时还被用来庆祝五谷丰登、祭神求雨等与祭祀有关的活动。

清代《村庄生涯图册》插画——《凤阳花鼓》

花鼓的表演形式极为丰富。安徽花鼓以流行于凤阳的最具代表性，称凤阳花鼓。安徽花鼓中，有用两根较长鼓槌击鼓的，称双条鼓。山东花鼓主要流行于聊城、淄博、苍山等地，以流行于禹城、乐陵、惠民等地的花鼓最有特点。舞者背小鼓，鼓槌系长穗，在旋转跳跃时挥舞长穗，绕头、背、腰、腿等部位后以穗头击鼓，舞姿矫健豪放，技巧性高。湖南花鼓主要流行于长沙、常德、岳阳、浏阳、益阳、宁乡等地。湖北花鼓主要流行于天沔、襄阳、远安、随州等地。两湖地区的花鼓以一旦一丑表演的称单花鼓，以一丑二旦表演的称双花鼓。单花鼓较为流行。山西花鼓主要流行于沁县、万荣、闻喜等地，又称晋南花鼓。晋南花鼓分为低鼓、高鼓和多鼓3种。低鼓舞者将鼓系于腰左，以骑马蹲裆姿势击鼓；高鼓舞者将鼓系于胸前；多鼓是把几只鼓分别系于头、肩、腰、腿、膝等处，以直立姿势击鼓。晋南花鼓击鼓动作灵巧传神，鼓点准确清脆，表演时常有数名少女持小锣穿插其间、陪衬表演，舞姿柔和优美，与打花鼓者刚健有力的舞姿形成对比。有的地区表演者需身背花鼓边敲边舞；有的地区则左手持花鼓，右手持绸扇类等道具，装扮成各种人物角色边唱边舞；有的地区虽名为花鼓，其实并无花鼓，只是持伞、扇、帕、花灯、龙头等，伴随鼓点作舞。不同地域的花鼓不仅名称、唱腔、舞蹈方式不相同，承传的风格流派更是各具特色。

清代以后，花鼓舞吸收民歌和戏曲唱腔，逐渐增加故事情节，发展成地方小戏在舞台上表演，如湖南花鼓戏、湖北花鼓戏等。作为民间歌舞形式的花鼓舞仍在民间流传。

凤阳县市民广场花鼓表演