生于沃罗涅日省博勃罗夫城，卒于莫斯科。1901年进哈尔科夫大学物理数学系学习，1902年参加革命运动，1905年被捕并被流放。后在莫斯科从事文学工作,创作有专著《陀思妥耶夫斯基的创作》（1912）、《果戈理的创作》（1914）。十月革命后，活跃于苏俄文论界，积极参与《文学与马克思主义》《报刊与革命》等刊物的编撰工作，与A.V.卢纳察尔斯基一起编纂《文学百科全书》。1921年起成为莫斯科大学的教授，在研讨班培养了一批弟子。1926年发表论文《马克思主义文艺学问题》。1928年主编文集《文艺学》，其门生参与编纂，标志着彼列维尔泽夫学派的形成。

彼列维尔泽夫作为社会学文论家，其兴趣首先在于勘察具体作家，如19世纪俄国现实主义小说家F.M.陀思妥耶夫斯基、N.V.果戈理、I.A.冈察洛夫等人创作的社会根源。他认为，艺术创作是特定阶级心理的表达，甚至是“这一或那一国家与时代之‘阶级集团’”心理的表达。决定着这些“集团”心理特征的唯一动因是其经济状况与关系。

彼列维尔泽夫将艺术创作的特征作为基本问题来探讨。他立足于G.V.普列汉诺夫在《没有地址的信》中提出的“艺术-游戏”理论，力图将之运用于阶级社会里作家的创作。根据这一理论，他认为人的游戏是对他们的社会行为、社会“性格”的一种再现，这些行为是自发地发生的，人并没有意识到某种实际目的，但它们在客观上使人准备必要的实际活动。他将借助于这些艺术方式而再现的社会性格称为“形象”。他看出，游戏同艺术的区别就在于“游戏中，形象与游戏的机体相融合”，在艺术中，“形象却同游戏者相分离，它被客体化，以雕塑、绘画、戏剧的形态享有独立的存在”。艺术创作这一行为的实质就在于对性格的这种客体化。

彼列维尔泽夫聚焦作家的社会性格对作品形象塑造的作用，认为作家如演员一般在“舞台上”表演自己的作品，在行动中、关系中、感受中来再现社会性格和自己的阶级集团的行为系统，以此引发读者去模仿。一部作品甚至全部个人创作的整个“形象系统”都由此产生。作家性格的不同方面体现于其一部作品里不同的“形象”和其全部创作中的众多“形象”上。这一性格是由特定的社会环境中的生活条件所塑造的。彼列维尔泽夫倾心于作家社会性格同作品风格形成的关系。他指出，经由“以自己的社会性格来表演”这一创作行为，作家就创作出其作品风格的全部特色。在他这里，风格这一名称的获得，来自那些性格在作家的长篇小说、中篇小说、戏剧中被创造性地再现的社会集团。由此而有“小资产阶级的”“小地主的”“宗法制-资产者的”“大地主的”风格。在他看来，果戈理的作品是小地主风格，陀思妥耶夫斯基的作品是城市小资产阶级风格，高尔基的作品则是小市民风格。

彼列维尔泽夫社会学文论的基本特点是艺术创作被庸俗化为“阶级集团心理的形象表达”，艺术形象被庸俗化为作家本人社会性格的艺术再现，艺术风格被庸俗化为“阶级存在”的象征，阶级决定一切，艺术创作中的审美机制被全然忽视。1929～1930年间，“共产主义科学院”专门举行一系列讨论，批判彼列维尔泽夫的理论。但被批判者把问题从学术批判转为政治斗争，将其作为“孟什维克的观点”加以声讨。