1939年在莫斯科建立并试播，第二次世界大战中停办，1945年重新播出。1967年10月1日采用塞康制式播出彩色电视节目。1982年1月1日开办第二套面向全苏联的节目，同时还开办一套莫斯科节目和一套教学节目。

1990年，苏联中央电视台每天播出12套节目，共148小时。第一套节目是全苏新闻、政治、经济、文艺的综合节目，每天播出13.5小时。第二套节目是全苏新闻和文艺节目，每天播出13.5小时。第三套节目面向莫斯科州及其附近居民，每天播出4.5小时。第四套节目是电视教学节目，每天播出3.5小时。电视教学节目分两类，一类配合课堂教学，一类是专题节目。

1991年12月25日苏联宣布解体后，该电视台改名为奥斯坦基诺电视台，成为奥斯坦基诺电视和广播公司的下属机构。