1923年在莫斯科创刊。初名《鼓动员须知》，1925年改名为《鼓动员手册》，1956年改用现名。用俄文出版。半月刊。

该刊主要刊登苏联内外政治、经济和社会的一般情况。发行量曾达100万册以上。

该刊的主要读者对象是苏联的鼓动员，包括各类基层的宣传员、军队中的政委、文艺工作者、广播电影电视工作者等。该刊目的是为鼓动员提供宣传资料，由他们将党和政府的既定方针、政策、一般原则等，用简单、形象的方式传达给自己周围的人民群众，批驳反动谣言以及在人民群众中流传的错误思想，鼓动人民群众学习模范经验，为党和国家的利益而奉献等。

该刊曾在苏联共产党的建设中发挥过巨大的作用。特别是在危机时期，比如苏联卫国战争、战后重建、苏美冷战时期等，都做出过重要贡献。1989年，苏共中央做出有关改革中央级党办报刊某些问题的决议，《鼓动员》根据此决议的相关规定，于1990年停刊。