1812年，法国拿破仑军队入侵俄国，一些青年军官为了改变社会现状，组织了秘密团体——北方协会，并于1823年创办《北极星》，进行革命的宣传活动。用俄文出版。

该刊主要宗旨为：宣传解放农奴、废除书刊检查制度的思想，动员人民起来反对封建专制统治。1825年12月，一些青年军官率军队起义，史称领导这次起义的青年军官为十二月党人。起义失败后，沙皇尼古拉一世采取极端手段镇压起义者及其出版物。《北极星》主编K.F.雷列耶夫被处以绞刑，《北极星》被迫停刊。

为了迅速消除《北极星》对俄国社会所产生的巨大影响，沙皇尼古拉一世制定了被称为“铁律法典”的书刊检查法，对书刊出版实施严格的检查制度。

《北极星》