作者现代刘锡诚（1935～ ），山东昌乐人，1957年毕业于北京大学，历任新华通讯社编辑、记者，《人民文学》文学评论组组长，《文艺报》编辑部主任，中国民间文艺协会党组书记、副主席，《民间文学》《民间文学论坛》《评论选刊》《中国热点文学》杂志主编，中国文联理论研究室研究员等。主要著作有《20世纪中国民间文学学术史》（2006）、《民间文学：理论与方法》（2006）、《中国原始艺术》（1998）、《小说与现实》（1983）等。译著有《俄国作家论民间文学》（1986）等。

此书2006年由河南大学出版社首次出版，2014年由中国文联出版社增订再版。此书以时间顺序，对1900～1999年的中国民间文学学术史作了一部全景式的概览。全书将百年间的学术史分为六个阶段，分别是现代民间文艺学的滥觞期（1900～1918）、歌谣运动的兴衰（1918～1926）、学术转型时期（1927～1937）、战火烽烟中的学科建设（1937～1949）、共和国“十七年”的民间文学搜集研究（1949～1966）和新时期的民间文学理论建设（1976～1999）。书后附有《百年民间文学理论著作要目索引》。在每一章中，著者对于各时期中国民间文学的学术科目（如神话学、传说故事学、歌谣学、史诗学等）、学术名家（如顾颉刚、周作人、董作宾、袁珂等）、学术流派（如歌谣研究会、乡土研究派、人类学派、民俗学派等）和学术成果（如民间文学三套集成等）取其精要，进行了详细介绍和深度分析。

此书运用文艺学的理论方法，兼及民俗学和文化人类学，建立了独具面目的百年民间文学学术史体系，展现了百年中国文化发展大背景下民间文学特殊的学术历程。