数字化外业采集技术主要包括空天高精度遥感地质信息识别与获取技术、地面便携式移动勘察信息采集技术、地下岩体综合信息集成采集技术3部分。基于空天手段获取的勘测信息可作为地面采集的基础，用于外业复核验证。地面采集的探测信息能够与地下岩体信息采集进行关联，便于数据集成与协同应用。借助于计算机勘测专用软件，将工程勘测过程中产生的大量数据，点、线、面的空间信息及其之间的拓扑关系录入工程勘测数据库，即内业处理技术。

数字化勘测实质上是一种全解析计算机辅助勘测的内外业一体化测绘方法。这种勘测技术使工程勘测成果不再仅仅是绘制在纸上的勘测图，而是以计算机存储介质为载体、可供计算机传输、处理、多用户共享的数字勘测信息。这些数字化的勘测信息以其存储与传输方便、精度与比例尺无关，不存在变形及损耗，能方便、及时地进行局部修测和更新，便于保持勘测图的现势性，极大地拓展了勘测资料的应用范围，使其能在经济建设各部门发挥出更大的作用。

数字化勘测的基本原理是，通过各种手段采集地面上的地貌、地形及地物要素的三维坐标、地质条件以及描述其性质与相互关系的信息，然后录入计算机，借助于计算机勘测专用软件进行内业处理，最终显示、输出与传统方式表现形式相同的勘测图。其中，将地貌、地形、地物要素转换为数字信息这一过程称为数据采集。计算机勘测是用专业的数字化勘测图编辑成图软件，通过人机交互的方式将采集的数据编辑成勘测图，或录入计算机能识别的信息，绘图系统自动将野外采集的数据绘制成勘测图。由于计算机软件通过计算、展点、识别、连接、加注记符号等步骤处理采集的数据，绘出所测勘测图的过程通常是在数据采集完成后进行。要使计算机软件能识别所采集的数据，并据此绘出传统意义上的勘测图，野外测绘时除点位的三维坐标外，还必须采集点位的连接信息和描述其性质的属性信息。点位的三维坐标是定位信息亦称点位信息，使用数字化勘测设备采集并自动计算和存储在设备内存中，各个点之间以点号区别；连接信息指测点的关联关系，包括相邻连接点号和连接线型等，勘测系统据此才能将相关的点连接成一个地貌、地物符号。

工程数字化勘测技术从外业采集到内业处理都在向着高精度、智能化、精细化发展，高分辨率卫星数字化勘察、倾斜摄影测量和机载三维激光雷达测绘技术，已经逐步替代传统手段，成为大比例尺高精度测绘的重要数据采集来源。高精度地质勘探和超声波钻孔成像技术的应用使得地质勘探资料的解译更加合理可靠，得到了各工程领域的广泛应用。数字表面建模技术和原图数字化测绘代表着新一代的智能内业成图技术。