纠纷解决金字塔包括3个基本假设：①按照是否引入第三方，以及介入的第三方是正式权威还是非正式权威，纠纷解决机制被区分为并存的不同层次；最低层次的是双方友好协商，其次是民间调解、行政调解、仲裁等，最高层次是诉讼。②在日常生活中，不同纠纷解决方式被选择的机会呈现金字塔形状，即大多数纠纷都会在较低层次得以解决，越高层次的纠纷解决手段被实际选择的概率越小，换言之，绝大多数民事争讼都是通过友好协商来解决，其构成金字塔的塔基；只有少数会上升为司法程序通过诉讼来解决，诉讼成了纠纷解决的最后一道防线，并居于金字塔的塔尖。③纠纷金字塔的结构取决于各个层次纠纷解决情况，低层次纠纷解决比例的减少，相应就会使高层次纠纷解决比例上升；上升到司法程序（纠纷金字塔顶）的纠纷越多，说明低层次的纠纷解决渠道较少为人们所选择。如果让更多的人选择基层的纠纷解决方式，那么就会大大降低正式法律意义上的纠纷。