耳鸣的病因繁多，有1000种以上，发病机制复杂。无法明确病因者，可诊断为特发性耳鸣，即原因不明的耳鸣。在听觉通路及其周围产生的病变，包括全身病变均可引起耳鸣。主要的机制有：①听觉系统老化常出现双侧基本对称的高频听力下降为主的感音神经性聋同时伴有耳鸣。②听觉系统损伤，如中耳炎、耳硬化症、突发性聋、药物性聋、噪声性聋等。③自声过响正常情况下，呼吸、血管搏动、肌肉收缩等机体活动均可产生一定响度的自体声音。由于环境噪声的存在，几乎不能感觉到自体声音的存在。当环境背景噪声降低或听力下降时，环境噪声对于自体声音的压制掩蔽作用下降，从而听到自体声音。④身体异常出现的报警可为恶性耳鸣，病因涉及可能威胁生命的疾病，如听神经瘤、脑肿瘤、鼻咽癌等。但多为良性耳鸣，常与失眠、脑血管神经功能紊乱有关。

按照是否能被外人感知或者仪器记录分类，可分为主观性耳鸣和客观性耳鸣。①主观性耳鸣是指没有真正的物理性声波振动存在，无法被外人觉察或用仪器记录的耳鸣。②客观性耳鸣可被外人觉察或用仪器记录的耳鸣。又可分为肌源性耳鸣、血管源性耳鸣等。

包括：①急性耳鸣。病程小于3个月为急性耳鸣。②亚急性耳鸣。病程3～12个月为亚急性耳鸣。③慢性耳鸣。病程大于1年为慢性耳鸣。

可分为外耳性、中耳性、耳蜗性、神经性、中枢性及混合性耳鸣。

根据有无继发的注意力以及睡眠障碍、烦躁、抑郁等神经精神症状可分为代偿性耳鸣、非代偿性耳鸣。

耳鸣病因繁多，诊断需要丰富的全科知识，仔细寻找病因。重点之一是除外颅内肿瘤等疾病引起的恶性耳鸣。如伴有听力下降，则仔细检查听觉通路病变。如无听力下降，则应排查听觉系统周围的全身病变。包括：①症状常不典型。②可突然出现持续耳鸣，也可先为阵发性耳鸣然后逐渐加重。③可伴有听力下降、眩晕。很少伴有面瘫（如Hunt综合征）。严重患者可出现睡眠障碍、焦虑、抑郁、注意力无法集中，非常严重者可出现自杀倾向。④耳鸣可与睡眠障碍形成恶性循环，即耳鸣越重越睡不着，越睡不着耳鸣响得越严重。

检查方法包括：耳科常规检查、听力学检查、影像学检查、血清学检查等。纯音测听和耳鸣频率匹配检查很重要。不同频率的耳鸣常代表不同机制。一般来说耳鸣频率越低，耳鸣产生的部位为外周（外耳、中耳、内耳）的可能性越大。耳鸣频率越高，蜗后（听神经及以上核团）病变的可能性越大。

鉴别诊断主要有：①首先需要排除恶性疾病如听神经瘤、鼻咽癌、颅脑肿瘤引起的耳鸣。其他疾病，如外耳道疾病（如外耳道湿疹、耵聍栓塞等）、中耳病变（各种类型的中耳炎、耳硬化症等）、内耳病变（如梅尼埃病、波动性低频下降型感音神经性聋、噪声性聋、药物性聋、突发性聋等）、听神经病变（如第Ⅷ脑神经压迫综合征、听神经瘤等）、中枢病变（脑血管病变、偏头痛等）。②其次需要排除听觉系统周围病变，如颈椎病、颞下颌关节功能紊乱、腺样体肥大、变应性鼻炎、慢性鼻-鼻窦炎、胃食管反流等病变。

如能找到明确病因，可行病因治疗。如甲状腺功能减退导致的耳鸣，服用甲状腺片后，耳鸣常可治愈。颈椎病引起的耳鸣，进行颈椎相关治疗，约有70%的患者耳鸣可减轻或消失。胃食管反流引起的耳鸣需要给予抗酸药物治疗。分泌性中耳炎引起的耳鸣可使用相应药物、鼓膜切开及置管等治疗。耳硬化症引起的耳鸣进行镫骨底板开窗术后，耳鸣常可消失。

耳鸣可以是听觉系统损伤伴发的，也有可能听觉系统正常，而由听觉系统周围的病变诱发。包括：①伴有听力突然下降的急性耳鸣，需按照突发性聋治疗原则积极治疗。②伴听力下降的慢性耳鸣，首选助听器治疗，可单用助听器或加用耳鸣掩蔽器治疗。③有颞下颌关节综合征的患者需相应处理，局部可用糖皮质激素封闭治疗。④无听力下降的耳鸣，可能存在听觉皮层过度兴奋，可采用抑制神经兴奋的药物治疗。

急性期、亚急性期治疗原则是尽量消除耳鸣或最大限度降低耳鸣响度，避免转变成慢性失代偿性耳鸣。急性耳鸣或慢性耳鸣急性加重，并同时伴有听力下降，应按照突发性聋的治疗方案治疗。如不伴听力下降，则需考虑听中枢过度兴奋，应努力降低中枢的兴奋性。

慢性代偿性耳鸣不需特殊治疗，但是建议患者定期复诊咨询，避免生物钟紊乱，避免发展为失代偿性耳鸣。对于失代偿性耳鸣则要努力控制其紊乱症状，如失眠、焦虑、抑郁等症状。同时采用各种形式的声治疗。涌现的音乐治疗及重复经颅礠刺激治疗对耳鸣的中枢化有阻断作用，并能缓解失眠、焦虑、抑郁等症状，可纳入慢性耳鸣综合治疗的序列。