金黄色葡萄球菌培养营养要求不高，在普通培养基上生长良好。需氧或兼性厌氧，最适生长温度为37℃，pH为7.4。可产生脂溶性金黄色色素，菌落呈金黄色。

金黄色葡萄球菌是葡萄球菌属中重要的致病菌，可产生多种酶和毒素等致病物质，包括：①细菌表面成分，如黏附素、荚膜、细胞壁成分和葡萄球菌蛋白A；②毒素，如细胞溶素、肠毒素和毒性休克综合征毒素-1等；③侵袭酶类等。多数致病性金黄色葡萄球菌菌株产生凝固酶。金黄色葡萄球菌可通过多种途径侵入机体，主要引起侵袭性或毒素性疾病，以及医院感染。所致侵袭性疾病包括局部组织感染（如疖、痈和甲沟炎等）、器官感染（如肺炎、中耳炎、脑膜炎和骨髓炎等）或全身化脓性感染（如脓毒血症等），严重时可致死。此外，金黄色葡萄球菌还可产生外毒素，所致中毒性疾病有食物中毒（葡萄球菌肠毒素）、烫伤样皮肤综合征（表皮剥脱毒素）和毒性休克综合征（毒性休克综合征毒素-1）等。该菌也可形成生物膜，引起细菌生物膜相关疾病，与医院感染有关。金黄色葡萄球菌多耐药菌株的出现是临床治疗面临的难题，如耐甲氧西林金黄色葡萄球菌（methicillin-resistant Staphylococcus aureus; MRSA）。