生于莫斯科，卒于德国巴登-巴登城。父亲是有留里克血统的俄国王子，母亲是爱尔兰人。1807年父亲逝世后，由亲戚——文学家和历史学家N.M.卡拉姆津抚养。年轻时参加过拿破仑战争。1819年结识G.G.拜伦。是A.S.普希金的密友。19世纪30年代与普希金一起创办《文学报》和《现代人》。后来站到V.G.别林斯基的对立面。50年代担任教育部副部长。1963年，因身体原因在国外定居。去世后，被葬于圣彼得堡。

在俄国批评史上，维亚泽姆斯基最早发表俄国浪漫主义宣言，最早提出并运用“人民性”概念。其见于维亚泽姆斯基1819年11月22日致Y.I.屠格涅夫的信：“为什么不把nationalite译为人民性呢……一个词如果需要它，它就会扎下根来。”后来，他意识到文学中的“人民性”与“民族性”是相互联系又相互区别的两个概念。1824年在论及《巴赫奇萨拉伊泪泉》的札记中，他提出俄文中‘народный’一词相当于法文中的两个词‘populaire’（人民的）与‘national’（民族的）。在同年发表的《〈巴赫奇萨拉伊泪泉〉代序》里，他反驳所谓“文学中的民族性”纯属浪漫主义的杜撰这一论调，而指出民族性、地域性的印记是古代作家最根本的主要优点。

维亚泽姆斯基通过对普希金作品的评论发表其浪漫主义宣言。在《论普希金的中篇小说〈高加索的俘虏〉》（1822）里，他称赞《高加索的俘虏》“以忧伤而心灵易解的歌声打破了长久统治我们艺坛的沉默”，这“意味着浪漫主义诗歌在我们当中的成功”。他认为俘虏的性格是对抗当时社会环境的叛逆精神的体现。俘虏具有“精力和内心生活的过剩”，“无目的的激动……永不安宁的追求”及由此而产生的不可克服的忧郁症和孤傲性格。这一类浪漫主义叛逆英雄的典型性格，在俄国诗歌中是一种创新。

在《〈巴赫奇萨拉伊泪泉〉代序》（1824）里，维亚泽姆斯基假托拥护浪漫主义的出版商同古典主义者争论来捍卫浪漫主义立场。他指出，“浪漫主义的本源在大自然中，这种文学是存在的，它正处在流转过程中”。针对古典主义者指责浪漫主义作品中充斥着“轻微的暗示，朦胧的猜测”，是“一座既无设计也无地基的空中楼阁”，他强调不确定性、抽象性、象征性是浪漫主义艺术生命力之所在，维护浪漫主义的创作理念。他认为，“艺术作品——这是一种幻觉。各部分之间平淡无奇的联系表现得越少，对整体就越有利”。《〈巴赫奇萨拉伊泪泉〉代序》在文学的人民性、艺术的真实性与假定性等一系列美学问题上，划清了浪漫主义与古典主义的界限，被视为俄国浪漫主义文学的宣言。后来，维亚泽姆斯基在《普希金的长诗〈茨冈人〉》（1827）中再次表达了维护文学世界的假定性、虚幻性而排除日常细节的真实描写这一浪漫主义立场。

除文学批评著作外，维亚泽姆斯基还创作有众多诗歌作品。早年是文学团体阿尔扎玛斯的成员。他的浪漫主义抒情诗带有鲜明的民族色彩，如《初雪》（1816～1819）、《三套马车》（1834）。曾参加1812～1814年的卫国战争，在华沙服役时，与波兰的进步知识界接近。回国后，1820年参与上书亚历山大一世，要求改革农奴制，主张解放农奴。政治诗《致舰船》（1819）、《愤怒》（1820）充满了为自由而战的激进思想。1821年因自由思想被解除公职。1924年在《北极星》杂志上发表诗歌《彼得堡》，表现了废除农奴制的思想。维亚泽姆斯基的政治诗，以及他对亚历山大一世政策的批评导致沙皇政府禁止他返回华沙，并对他进行秘密监视。1826年，他创作了《海》，流露出对被镇压的十二月党人的同情。1828年创作的《俄国的上帝》则讽刺了俄国的贵族和官僚集团。这首诗后来于1854年由A.I.赫尔岑在伦敦发表。

维亚泽姆斯基还写过《洪水前的，或火灾前的莫斯科》《格里鲍耶陀夫的莫斯科》《旧风俗的莫斯科家庭》等关于莫斯科的书。