创办于2007年。由上海世博会事务协调局、上海市科学技术委员会、上海市文化广播影视管理局、上海市浦东新区人民政府、上海文化发展基金会联合主办。每年10月举办一届。艺术节旨在探索艺术与科技的完美结合，传统与未来的共同关注，人文关怀与产业促进的整体构建。

2007年，首届艺术节以“大众的智慧”作为主题在上海成功举办，吸引了约34万参观者。艺术节分为七大板块：户外大型电子艺术互动装置群，电子音乐会，获奖作品精选和未来实验室成果作品展与专家讲座，“@未来”展览，“智慧论坛”系列研讨和展示，“艺术集群”新媒体艺术汇展，“链接公众”活动。众多电子艺术领域的顶级艺术机构和艺术家都在上海电子艺术节上展出了作品。其中最具特色的是大型户外互动装置群，包括互动装置《火球》《迷宫》《玻璃屋》等。这些互动版块的设置让人们参与其中，感受电子艺术的乐趣。

2008年，第二届上海电子艺术节主题为“城市化风景”，意在展现城市的精神风貌并与社会层面产生广泛的交流。主要活动包括：“电子风景”新媒体艺术展、“地平线”户外活动装置群、“蓄与化”青年电子艺术作品展与特色演出。其中展出作品类型主要有：数字图像、电脑动画和全息照相等，展示了新媒体艺术与本土文化的承接关系。第二届艺术节更深入地发掘与扶持电子艺术人才，为电子艺术领域提供更多的平台与机遇。

2009年，第三届上海电子艺术节主题为“系统更新”，共有41位艺术家参展，比前两届艺术节的规模有所缩小。展览分为3个项目：“新媒体考古学术研究项目”“国际画廊新媒体艺术邀请展”和“完美幻觉·中国比利时新媒体艺术交流展”，主要以学术整理和交流论坛的方式展开。

上海电子艺术节将上海打造成为21世纪的数字文化中心，在上海呈现最优秀的电子艺术和文化，致力于发展中国电子艺术的创意产业经济，对电子艺术的发展与传播起到了重要的作用。