实现制冷有两种方式：天然制冷和人造冷源。天然制冷采用深井水或天然冰冷却物体，一般能获得0℃以上的温度。人造冷源有液体汽化法、气体膨胀法、热电法、固体绝热去磁法等，不同制冷方法适用于获取不同的温度。人工制冷方式的种类繁多，形式各异。制冷所用的能源也各有不同，有以电能为能源制冷的，如用氨、氟及其他工质实现制冷循环的压缩式制冷机；有以蒸气为能源制冷的，如蒸汽型溴化锂吸收式制冷机等；还有以其他热能为能源制冷的，如热水型溴化锂制冷机、直接燃烧油或天然气的溴化锂制冷机以及太阳能吸收式制冷机等。就是消耗一定的能量来换取将低温物体的热量向高温物体传递，从而获得低温。液体汽化吸热制冷是目前国内外普遍采用的制冷方式。