变工况运行是分布式能源系统最常见的运行状态，此时发电、制冷、换热装置也都在偏离额定工况运行，各装置的热力性能也发生较大变化。以燃气轮机发电装置为例，当减少燃料供应时，发电功率、发电效率、排烟温度都会降低。一般来说，分布式能源系统在变工况下的能源利用效率降低、供能成本升高，因此变工况优化运行对系统具有重要意义。变工况优化运行就是将分布式供能系统的主动调控方法和蓄能调控方法结合起来，根据用户的能源需求预测，开展系统调控策略和调控方法的比选，制定设备级的运行控制曲线，最后对运行曲线进行优化，使系统达到供需平衡，供能成本最低，同时满足环保要求。