在英国的宗教改革之前，坎特伯雷大主教一直与罗马宗座保持着充分的共融，并经常从教宗手中接受白色羊毛披肩。

自从英国宗教改革以来，英格兰教会成为英国国教，坎特伯雷大主教的人选在法律上取决于英国国王。确定坎特伯雷大主教的候选资格的程序是，首先由英国首相从一个名为王冠提名委员会（Crown Nominations Commission）的特别委员会中获得有两名候选人的候选名单，而后交由在位的英国国王根据首相的建议而确定最终人选。

现任坎特伯雷大主教为J.韦尔比（Justin Welby，1956-01-06～ ），自2013年3月21日起担任该教职。韦尔比大主教被认为继承了有“英格兰宗徒（使徒）”之称的坎特伯雷的奥古斯丁（Augustine of Canterbury，？～约604）的统序，为第104任。597年，坎特伯雷的奥古斯丁被当时的教宗格列高利一世（Pope Gregory Ⅰ，约540～604）派往英格兰进行传教。

坎特伯雷大主教现有两座主教府，一处位于伦敦的“兰贝斯宫”（Lambeth Palace），一处位于坎特伯雷大教堂旁边的“旧宫”（the Old Palace）。