生于莫斯科，卒于鞑靼斯坦叶拉布加。父亲是莫斯科大学教授，国家造型艺术馆的创始人之一；母亲有德国和波兰血统，是出色的小提琴家。茨维塔耶娃从小受到良好的艺术教育，并显露了罕见的诗歌天才。1910年，出版诗集《黄昏纪念册》，引起M.A.沃洛申、V.Ya.勃留索夫、N.S.古米廖夫等文学前辈的关注，开始进入莫斯科的文学圈。1912年，出版诗集《神奇的路灯》。同年，与S.艾伏龙结婚。1915年，与诗人O.E.曼德尔施塔姆相识，一度过从甚密，结下了特殊的友谊。1922年，在得知身为白军军官的丈夫流亡到捷克的消息后，茨维塔耶娃来到布拉格。1925年，迁居巴黎。在此动荡时期，她没有中断写作，出版了《别离》(1922)、《天鹅营》(1924)、《手艺》(1924)等诗集。在20世纪俄罗斯文学史上，茨维塔耶娃属于游离于各种流派之外的诗人，常处于孤立的境地。孤独、贫穷、对祖国的怀念，成了她创作中最主要的主题，集中体现在1928年出版的诗集《俄罗斯之后》中。20世纪20年代，除诗歌以外，她还创作了一批诗剧，著名的有《奇遇》(1923)、《凤凰》(1924)、《阿莉雅德娜》(1927)、《费德拉》(1928)等，这些剧本均未能上演。30年代是她散文创作的高峰期，《诗人与时代》(1932)、《关于生者生动的印象》(1933)、《被迷惑的精神》(1934)等，以随笔的形式阐述了她对诗歌的一些见解，记述了关于沃洛申、A.别雷、曼德尔施塔姆等诗人的印象；《我的普希金》(1937)则刻画了她心目中的A.S.普希金，其中流露出与这位诗人相似的叛逆精神。1939年她返回苏联。等待着茨维塔耶娃的厄运是她始料不及的，同年8月，女儿阿丽娅被捕，随即被流放；10月，丈夫艾伏龙被控从事反苏活动而被枪决。这段时期，由于丧失了发表作品的可能，她把主要的精力投入诗歌翻译中。1941年，移居鞑靼斯坦共和国的小城叶拉布加市，由于物质和精神的双重危机而自缢身亡。茨维塔耶娃的诗歌激情丰沛，节奏铿锵，意象奇诡，文字细腻凌厉，这些特点以及不完整的句式，使得她的部分作品显得比较晦涩难懂。中国读者对这位富有才华的女诗人并不陌生，《茨维塔耶娃文集》（5卷）于2003年面世，其中包括她的诗歌、散文、小说、戏剧、回忆录和书信