所谓火焰，指的是温度和组分浓度发生剧烈变化的，发生传热、传质和化学反应的薄层区域。根据燃烧前燃料与氧化剂的混合状态的不同，可以分成层流预混火焰和层流非预混火焰。燃料和氧化剂在燃烧区之前就预先混合完毕的火焰是预混火焰，反之称之为非预混火焰。层流火焰常用于研究燃料的基础燃烧特性，包括点火、火焰传播、火焰稳定性、熄灭、污染物生成等。常见的层流火焰包括本生灯火焰、层流对冲火焰、层流球形传播火焰、层流管道火焰等。

与层流火焰相对的是湍流火焰，即湍流流动条件下燃料与氧化剂燃烧时形成的火焰。