神农架群最早于1962年由中国学者江涛、华媚春命名，但是仅相当于目前划分的神农架群下亚群，在其上同时创建了石槽河群。杨开济于1964年将上述二群统称为神农架群，下部为大神农架组，上部为小神农架组。湖北省区测队1974年进一步修订了神农架群的范围和时限，将该群分为3个亚群8个组，自下而上为：下亚群大岩坪组、乱石沟组、大窝坑组、矿石山组，中亚群(相当于江涛划分的石槽河群)台子组、石槽河组，上亚群送子园组、瓦岗溪组，并将下、中、上亚群时代分别定为长城纪、蓟县纪和青白口纪；同时，在其上创建了马槽园组，时代归于早震旦世。鄂西神农架群下部未见底，与水月寺群未见直接关系；上部分别为上覆马槽园组、莲沱组或南沱冰碛岩(组)所不整合超覆。时限大体为14亿～11亿年。