相比热驱动脉管制冷机，电驱动脉管制冷机发展迅速得多。电驱动脉管制冷机主要有两种类型：有阀压缩机驱动的吉福德-麦克马洪（G-M）型脉管制冷机和无阀压缩机驱动的斯特林型脉管制冷机。

G-M型脉管制冷机在压缩机和脉管制冷机间采用阀门配气，其工作频率低（一般为1～2赫兹）、压比大（约为3），相比于斯特林型脉管制冷机容易获得更低的制冷温度，是获得4.2开以下低温及在该温区提供大制冷量的主要方法。关于G-M型脉管制冷机的研究多集中在50开以下温区，特别是液氦温区G-M型脉管制冷机。

斯特林型脉管制冷机通过无阀压缩机提供高频压力波（30～60赫兹），随着板弹簧支撑、间隙密封和动圈式（或动磁式）线性压缩等技术的发展，其压缩机的电功转换效率通常能达到80%以上。相比G-M型脉管制冷机，斯特林型脉管制冷机不存在配气阀门，结构更紧凑，潜在效率高。