生于敖德萨（今属乌克兰），卒于莫斯科。父亲姓戈连科，是一名海军工程师。阿赫马托夫为母亲家的姓氏，她是用母家姓发表自己的作品。童年在圣彼得堡的皇村度过。1907年，到基辅学习法理学，后转入彼得堡大学语文系。她酷爱文学，尤其是诗歌。1910年，与丈夫N.S.古米廖夫及O.E.曼德尔施塔姆、S.M.戈罗杰茨基、纳尔布特等创办“诗人车间”，成为阿克梅派的核心人物之一。1912年，出版诗集《黄昏》，赢得了广泛的声誉。诗集《念珠》(1914)曾引起轰动，在十月革命前重版11次。她这一时期的作品具有“室内抒情诗”的特点，善于运用一些细节性的场景，来描写自己内心隐秘的感受，基本主题是苦恋、忧愁、背叛、愤怒、悲哀、绝望等。而后又有诗集《白色的鸟群》(1917)、《车前草》(1921)、《耶稣纪元1921》(1922)相继出版。由于当时正处于社会转折时期，这几部诗集未引起太大的反响。此后，将近15年未发表新作。20世纪20年代中期，转入对A.S.普希金诗歌的研究；同时，从事诗歌翻译。这一时期的代表作是组诗《安魂曲》，写于1935～1940年，直到1987年才得以在《十月》杂志上全文发表。作品主要以个人的苦难来折射民族的灾难和不幸，在谴责法制破坏者的同时，歌颂了受难者的崇高与尊严。卫国战争期间，阿赫马托娃创作了一批具有较高艺术水准的爱国主义诗篇，如《起誓》(1941)、《勇敢》(1942)、《祖国土》等。1946年，与M.M.左琴科一起成为“极端不公正和粗暴的非难”（A.T.特瓦尔多夫斯基语）的牺牲品，受到当时苏联领导人A.A.日丹诺夫的点名批判，认为她的作品散发的“时而是修女，时而是荡妇”的气息，被开除出苏联作协。50年代后期，恢复名誉。晚期的主要作品是《没有主人公的叙事诗》(1940～1962)，它以日记和回忆录的形式，从1913年鬼魂的假面舞会开始，一直叙述到1942年德国法西斯围困列宁格勒，对20世纪初的思想狂欢作了深刻反思，辨析了文明与暴力的关系，指出包括自己在内的同时代人对世纪悲剧应该承担的责任。长诗充满了时代感和历史感，具有“抒情的历史主义”风格。另外还有诗集《光阴的飞逝》(1909～1965)等存世。