现代景观学产生于19世纪后期至20世纪初期的欧洲，以景观作为地表自然综合体，在不同尺度上分类和分级的原理和方法为重点。20世纪中期以来，景观学研究向两个方向发展：①强调将景观分析和综合的思路与方法进行结合，通过对景观组成成分及其相互关系的分析去解释景观特征，借助要素的综合揭示景观整体特征。②景观内部土地结构的研究，服务于景观合理开发利用、治理与保护。进入21世纪以来，随着学科发展和社会需求的不断融合，景观学的研究范畴不断拓展，更加注重人与景观的关系和景观的多维性及多功能性，更多地基于各种观测实验数据和定量化的方法来揭示景观结构、格局、过程、功能的变化规律和驱动机制，以更好地适应并科学地应用景观空间异质性和时间变异性，促进人与景观系统的可持续发展。景观学的发展需要包括地球科学、生物学、生态学、农学、林学、工程规划设计学、社会学等相关学科的交叉和融合。