“江左十五子”是清康熙后期至雍正年间的一批颇有影响力的诗人，得名于康熙四十二年（1703）江苏巡抚宋荦（1634～1713）选刻的《江左十五子诗选》一书。宋荦为“金台十子”之一，在担任江苏巡抚期间，大力笼络当地文人，成为与王士禛并驾齐驱的文坛领袖，这本诗选就是他“提倡后学”“总持风雅”的产物。

从作者构成来看，“十五子”都是成长于新朝的年轻一代诗人，且多为布衣身份，他们是王式丹、吴廷桢、宫鸿历、徐昂发、钱名世、张大受、杨棆、吴士玉、顾嗣立、李必恒、蒋廷锡、缪沅、王图炳、徐永宣、郭元􀈴。从所选诗歌内容来看，主要涉及江南地区的风土人情、民生疾苦，也有部分诗歌带有强烈的政治批判性，如杨棆《猛虎行》批判苛政，顾嗣立《拟白香山乐府四首》批判选秀、赈灾、夜禁和盐商，甚至还有部分作品歌颂明朝遗民，有深沉的黍离之悲，如王式丹《读家霜皋叔墓志有感即赠昆绳弟》，竟公然悼念崇祯皇帝。

《江左十五子诗选》以温柔敦厚为选择标准，所以既有歌颂康熙盛世、文质彬彬的一面，又有反映民生疾苦、同情前朝、激烈悲壮的一面，以致作为编选者的宋荦不得不在刊刻时改换关键字词，以避开政治上的忌讳，充分表现出易代之际士人的复杂心态。后来“十五子”中大多数人走上仕途，命运各有不同，文学成就也高低不一，但《江左十五子诗选》“温柔敦厚”的主张，伴随着康雍乾三朝文网的严酷，预示了近百年诗坛喑哑局面的到来。