在第二次世界大战前，杀螨剂只有石硫合剂和机油乳剂等少数品种。1944年，美国施多福化学公司（Stauffer Chemical Co.）开发出只有杀螨作用的一氯杀螨砜。此后，专用杀螨剂发展较快，新品种不断出现。各时期出现的主要杀螨剂：20世纪40年代后期有消螨普、杀螨醚、杀螨酯、杀螨特；50年代有杀螨醇、乙酯杀螨醇、三氯杀螨醇（已禁止使用）、三氯杀螨砜；60年代有乐杀螨、消螨通、克螨特、灭螨猛、溴螨酯、敌螨丹、杀虫脒、三环锡；70年代有苯螨特、苯丁锡、三唑锡、双甲脒、苯螨醚；80年代有灭螨醚、苯硫威、四螨嗪、尼索朗；90年代有哒螨酮、唑螨酯、吡螨胺、嘧螨醚、氟螨脲；21世纪以来有乙螨唑、氟螨嗪、联苯肼酯、嘧螨酯、F-1050等。螨类对药剂出现抗药性较快，为了解决这个问题，人们在不断地研究和开发着能防治抗药性螨的新型杀螨剂。为了减少农药对环境的污染，开发高效杀螨剂是一个方向。

杀螨剂多属低毒物，对人畜比较安全。螨类对杀螨剂产生抗药性较快。不同类型杀螨剂之间通常无交互抗药性。为了防治抗药性螨和延缓螨类抗药性的发展，应重视不同类型杀螨剂轮换使用或混配使用。现有杀螨剂都无内吸传导作用，喷药必须均匀周到。有的杀螨剂杀卵活性高，不杀成螨，有的则相反这样的两类药剂配合使用往往能提高杀螨活性。专用杀螨剂多无杀虫作用。