咪唑啉酮类化合物是由美国氰氨公司(今德国巴斯夫公司)发现的。截至2021年已有6个品种商品化,均为旱田除草剂:咪唑烟酸(imazapyr,灭草烟)、咪草酸酯(imazamethabez,咪草酯)、咪唑喹啉酸(imazaquin,灭草喹)、咪唑乙烟酸(imazethapyr,咪草烟)、甲基咪草烟(imazapic)和甲氧咪草烟(imazamox)。
此类除草剂具有杀草谱广、选择性强、活性高等优点。尤其以杀草谱广而著称,既可以防除一年生禾本科与阔叶科杂草,也能防治多年生杂草。咪唑啉酮类除草剂与磺酰脲类除草剂类似,可导致支链氨基酸亮氨酸、异亮氨酸和缬氨酸缺乏,进而影响蛋白质合成,导致植物生长停止而死亡。