为推动美国出口、增加国民就业，1934年2月和3月，根据F.D.罗斯福的行政命令成立了华盛顿进出口银行和华盛顿第二进出口银行，分别为苏联提供贷款和协助与古巴的贸易。1936年两行合并，隶属于政府部门。1945年7月国会通过《进出口银行法案》将其设立为独立机构，董事会由总统任命的主席、副主席以及3个董事组成。1968年3月改名为美国进出口银行，总行设于华盛顿。尽管贷款仍然由政府支持，但2007年成为自筹资金机构。

美国进出口银行是美国政府实现一定经济贸易政策的有力工具，它的业务与美国政府不同时期的政策紧密相关。它所协助的重大项目有修筑泛美公路、滇缅公路、第二次世界大战后重建与马歇尔计划、为苏联和印度提供信贷。  

美国进出口银行总部大楼