生于奥尔斯克，卒于莫斯科。1904年毕业于当地教会学校，此时其文学天赋已初露锋芒。1905年跟随病重的父亲去莫斯科就医，初次接触到革命。后来著有特写《1905年的莫斯科》。与此同时，谢伊芙琳娜与社会民主党人士建立友谊。1917年当选为奥尔斯克地方参议会委员（成员中的唯一女性）。十月革命激发了她参与社会活动的积极性，加入了社会革命党。但由于种种原因，于1919年退党，此后未加入过任何党派。1921～1922年，谢伊芙琳娜参加第三届全苏代表大会，受到列宁接见。随后她著有《列宁逸事》（1924）。后来在西伯利亚同V.P.帕夫杜欣内等人共同创办了文艺杂志《西伯利亚之火》，此杂志仍在出版发行。

1922～1923年，谢伊芙琳娜发表了一系列颇具影响的中短篇小说：《四个章节》（1922）、《违法者》（1922）、《腐殖质》（1922）、《诺亚方舟》（1923）等。这些作品使其闻名文学界，跻身于优秀革命作家行列。M.高尔基、A.A.法捷耶夫等多位文学大师对其作品评价很高。1923～1926年，谢伊芙琳娜创作出《韦利涅娅》（1923）、《相见》（1924）、《该隐酒馆》（1926）3部中篇小说及其他短篇小说。1925年出版了第一部3卷本文集，并被译成多种文字。1924～1927年，谢伊芙琳娜两次作为苏联作家代表出国访问。1939年，被授予“劳动红旗勋章”。

谢伊芙琳娜的作品多取材于苏联战争与革命，形象鲜明，寓意深刻，描写真实，因此其作品广为流传于民间。