小标准地法是以候选树为中心，逐步向四周散开，实测20～30株同种树木的树高、胸径，求出材积，再计算各指标的平均值；将候选树的树高、胸径等指标与各指标平均值比较，符合优树标准的即可入选。该方法的标准地越大，标准地平均值越接近林分的平均值，计算结果也越可靠。但测量株数越多，工作量也越大，而提高的精度有限，所以一般以测量30～50株为宜。在混交林中，也可将测量株数降低到20～30株。

在坡度较大的林分中评选优树时，标准地可以呈椭圆形，长轴平行于水平方向，这样大部分对比树所处的立地条件与候选树接近，评选结果比较可靠。除了采用小标准地法，还应结合优树的质量和抗逆性综合评选优树。小标准地法适用于同龄天然林或人工林优树选择。