20世纪中叶巴西流行音乐中出现的一种新风格，创始人安东尼奥·卡洛斯·若宾是一位巴西作曲家，曾受过古典音乐的训练。“bossa nova”一词最早出现于1959年由他写作的歌曲《乱弹》中，歌曲旋律运用了减四度、小六度等复杂音程，在旋律与和声上呈现出不同于传统桑巴与爵士乐的新特点。1959年3月，若宾与歌手、吉他手J.吉尔伯托合作发行了第一张重要唱片《思念满盈》，使波萨诺瓦成为巴西最新潮的流行音乐，并很快传播至美国与欧洲。

波萨诺瓦的整体风格是音调柔和，略带慵懒，刻意避免任何一种音乐元素占据优势，而是将旋律、和声与节奏融为一体。尽管表演者在这种融合中起到至关重要的作用，但歌手的个性化处理、强烈的对比效果，以及尖利的高音等都是彻底避免的。波萨诺瓦的鼻音发声是巴西东北部喀巴科罗民间传统音乐的特征，在巴西早期城市音乐中很少见。吉他作为最重要的独奏或伴奏乐器，在和声结构中既作为传统的和声支撑，也作为一种类打击乐器，以和弦的形式强调节奏的脉动，就像20世纪60年代巴西最重要的吉他手B.鲍威尔在许多表演中所展示的那样。波萨诺瓦在某些和弦构成与高度即兴的风格方面，受到爵士乐的影响。其最引人注目的创新在于它的节奏结构，可能起源于民间与经典的桑巴舞曲模式，吉尔伯托在提炼和塑造这一节奏结构中发挥了核心作用。波萨诺瓦的歌词也具有创新性，其价值不仅在于其表达的内容，还在于其词语的声音个性。