主要包括抗滑稳定标准、应力控制标准、变形控制标准、渗流控制标准和抗震设计标准等。一般由主管机构统一规定和发布。考虑到荷载的不利性变异、抗力的不良变异、简化计算模型精度等因素，水工建筑物设计时要保持有一定安全储备。通常按建筑物种类、级别、地基条件，以及荷载（作用）组合条件、计算方法等，在相关建筑物设计规范中予以规定。当设计安全值满足规范给定的安全标准值，或按分项系数极限状态进行结构设计时在预计的极端条件下，结构抗力仍大于超强的荷载组合效应时，即认为建筑物安全。一般情况下，建筑物级别越高、出现概率越高的荷载组合，其安全标准也就越高。

稳定、应力、变形、渗流、抗震等，是水工建筑物满足安全和正常运行的基本条件，应满足规范规定的安全控制标准。同时安全控制标准也决定了建筑物的布置、断面尺寸、建基标准、材料性能、施工工艺等。设计验算时，须与建筑物的受力特点、荷载组合、计算公式、地基条件、材料试验方法和取值规则等配合使用。

在中国现行的水利水电工程设计规范中，水工建筑物的安全标准是依照安全系数法和分享系数法两种方法相应制定的。