在水文数据传输方面，先后有电报、无线通信、公共移动通信网和计算机网络等方式。20世纪60年代水文数据主要通过电报方式进行数据传输，70年代后期采用以超短波为代表的，短波、流星余迹、微波和卫星等无线通信方式进行的数据传输，同时有线电话网络通信也有应用。90年代后期，随着公共无线通信网和计算机网络的发展，利用公共移动通信网和计算机网络传输水文数据成为主导方式。

水文数据传输要求快捷方便，安全可靠。测站采集的水文数据通过公共移动通信网传输到采集中心或控制中心，再进行数据的处理和质量监控后，通过计算机网络分发至各用户。为保证水文数据传输可靠性，通常采用一主一备两种通信通道。为了水利数据传输安全和通用，数据传输协议应遵循国家或行业颁布的水文数据传输规约，必要时还需对传输数据进行加密。具有监控功能的控制信息及对数据传输可靠性有极高要求的信息，其数据传输往往采用有线通信或网络通信。传感器网络、蓝牙、射频识别（RFID）等技术也可作为数据采集和短距传输信道。

水文数据传输是水利自动化的重要环节，也是水利信息化基础。水文数据可靠快捷传输可满足水文自动化系统对现场实时数据的需求，为水文预报及防汛抗旱、水资源管理等各类水利业务应用提供可靠的支撑和保障。