2016年，中国水利部颁布《水利信息化发展“十三五”规划》，提出“构建水利大数据支撑环境，试点开展水利大数据应用服务”发展目标。2017年，中国水利部印发《关于推进水利大数据发展的指导意见》的通知，指出“充分发挥大数据在水利改革发展中重要作用，促进水利大数据发展，有力支撑和服务水利现代化”，并提出了发展目标和重点建设内容。

水利大数据涵盖内容主要包括水利行业、其他行业和新媒体等产生的数据。水利行业产生的数据主要包括水利业务和水利政务数据；其他行业产生的数据主要包括自然资源、生态环境、气象、海洋、住房和城乡建设、工业与信息化、统计等行业产生的数据或信息产品；新媒体产生的数据主要包括通过互联网以网站、自媒体、社交等方式发布的数据。

水利大数据相关技术，除通用技术外，主要包括具有典型水利业务特征的算法、模型及其数据组织模式，使海量、高增长率和多样化的水利信息资产具有更强决策力、洞察发现力和流程优化能力。

通过对水利大数据整个生命周期有效管理和处理，可以大力推进和实现水利业务精细化管理，提高水利各项工作决策效率和科学化程度，有力支撑和服务水利现代化。通过深入分析挖掘数据潜在信息并加以利用，可以发现水利数据中蕴含的规律，有力支撑防汛抗旱减灾、水资源调度、水环境监控等水利业务预测预警和指挥决策，大力推进智慧水利建设。