环境素质包含环境保护科学知识和方法、环保意识和态度、行为能力和践行水平三个维度。

环境保护科学知识和方法指对环境科学技术术语和概念的基本了解，对环境科学技术研究过程和分析方法的基本了解。知识层面要求理解与环境保护相关的自然科学领域和社会科学领域的基本术语和概念，了解环境保护技术领域的通用技术名词和术语；方法层面要求能够理解环境科学研究的过程，理解常用环境保护技术方法，理解环境科学证据与结论的关系，掌握基本的环境科学分析方法。

环保意识小学生通过学习垃圾分类来保护生态环境和态度指对环境保护的情感态度与价值观，是环境行为转化的原动力。意识和态度是具备科学思想和科学精神的意识和态度，而非简单的原始朴素的意识和态度。公众需要具备正确的环境保护观念，科学认识环境与发展的关系，客观理性看待环境问题，理解和支持环境保护工作，并能够认识到个人在环境保护中的责任、权利和义务（见图）。

行为能力和践行水平指基于对科学、技术与社会相互关系的了解，能够对环境事务做出客观判断、理性处理并正确践行的能力。行为能力包括学习查阅能力、理性分析和判断能力、对生态环境的适应和改造能力、个人行为的约束能力、公共事务的参与能力以及对社会消极因素的抗拒能力；践行水平包括个人环保行为的实践与持久性、在社会公共事务中环保行为的实践和持久性，强调自觉去践行。

理论上，一个具备较高环境素质的公民应该掌握必需的环境科学知识和方法，崇尚并具备基本的科学精神和科学思想，面对现实与未来的环境问题，均能够在科学精神和科学思想的指导下，运用掌握的环境科学知识和方法以及可查询的科学证据与信息，进行综合的、理性的分析和判断，给出现实环境中的最优行为选择倾向；并在此过程中，逐步形成较为理性的环境保护理念、态度和一定的环境保护行为能力；而且能够在较为复杂的社会环境中始终坚持选择，积极践行。通过环境科学传播、环境科学普及提高全民环境素质，是生态环境保护的一项基本、长期的战略任务。