在现代剧场中，脚光是面光重要的辅助光线，是演员照明的重要光位之一。它能够自下而上地照明舞台前区表演空间，帮助消减或消除演员活动到台口前沿因面光过陡造成的脸部阴影，同时照明演员身体的下半部分，使人物的服装、动作有更好的视觉照明效果。在中国传统舞台演出中，较广泛地应用脚光提高舞台亮度和消除阴影，使演员化装、服装更加鲜艳和明亮。表演前区上空吊挂的平面绘景或幕幔装饰也可以利用脚光自下而上地进行投射。台口脚光作大幕照明光效果也很好。

在电光源还未引进剧场之前，油灯、蜡烛、瓦斯灯等光源装在台唇地面作为表演照明的主要灯位，可以说是早期镜框舞台最先出现的照明灯位。文艺复兴时期，意大利人在室内演出，因此在舞台口常常设一排“脚光”，藏在矮矮的栏板后面，以照亮舞台前部，这是演员表演的主要演区。萨白蒂尼在《戏剧布景和机器结构手册》中根据实践经验指出，当时习惯于使用一种经过遮掩的有反光镜的脚光设备，这些灯用一垛矮墙遮蔽，相当于现代乐池前的栏杆，但比舞台地板要高出大约30厘米到3米不等。同期，在佛登巴赫的《民用建筑》中对脚光也作了类似的描写。

剧场脚光照