直接过滤形式可分为两类：①接触过滤，原水经加药后直接进入滤池过滤，滤前不设任何絮凝设备。②微絮凝过滤，滤前设一简易微絮凝池，原水加药混合后先经微絮凝池，形成粒径相近的微絮粒后（粒径大致在40～60微米）即刻进入滤池过滤，实际应用较广泛的是微絮凝-直接过滤。两种直接过滤形式的过滤机理相同，即脱稳颗粒或微絮粒与滤料充分碰撞接触和黏附，并被滤层截留下来。接触过滤中的微絮粒不易控制，要求尺寸较小，可提高滤层含污能力。微絮凝过滤可控制微粒尺寸，要求尺寸较大且絮凝时间短。

由于直接过滤工艺流程中没有沉淀设备，可节省基建投资和日常开支。另外，直接过滤工艺节省化学药剂费用，处理过程中形成的污泥密度较大，而且易于浓缩脱水。

直接过滤具有以下特点：用于水质较好的地表水或地下水处理，例如浊度较低、色度不高且水质较为稳定的原水，同时也可用于处理低温低浊水（浊度＜20°）；通常采用均质、双层或三层滤料，且滤料粒径和厚度要适当增大，以提高滤层含污能力；进入滤层前絮凝体不能太大，否则会堵塞滤层表面空隙，可以适当采用高分子助凝剂来提高微絮粒强度和黏附力；滤速根据原水水质决定，浊度高时滤速低，浊度低时滤速高，通常在5米/秒左右。