首届大会于1897年在瑞士苏黎世举行，当时只有约200人参加。自1900年在巴黎举行之后，除了第一、二次世界大战期间曾停顿外，一般4年召开1次，规模逐次扩大，与会人数最多的几次有4000多人。

国际数学家大会是国际数学界水平最高、规模最大的学术大会，其议程安排由国际数学联盟指定的由世界著名数学家组成的程序委员会决定，邀请一批卓有成就的数学家分别在全体大会上做1小时的学术报告，在学科组的分组会上做45分钟的学术报告。这些报告代表了最近4年数学领域的重大成果与最新进展，因而受到国际数学界的重视。凡是向大会组织委员会注册参加国际数学家大会的数学家，都可以申请在学科组分组会上作10分钟的学术报告。

自1936年开始的国际数学家大会的开幕式上，国际数学联盟领导人宣布每届菲尔兹奖（又译费尔兹奖）获奖者名单，一般情况下，由主办国国家元首颁奖，并在大会上由他人分别报告各位获奖者的工作。从1983年召开的国际数学家大会开始，开幕式上同时颁发奖励在信息科学方面作出杰出成就的奈望林纳奖。自2006年召开的国际数学家大会开始，开幕式上同时颁发奖励在应用数学方面作出杰出成就的高斯奖。自2010年召开的国际数学家大会开始，开幕式上同时颁发奖励数学家终身成就的陈省身奖。

2002年国际数学家大会（简称ICM-2002）于2002年8月20～28日在中国北京举行，来自104个国家和地区的4157位数学家参加了这次学术会议。ICM-2002是国际数学家大会首次在发展中国家举行，这次大会取得了圆满成功，并且以其规模之大、规格之高、出色的组织工作和良好而周到的服务给各国与会数学家留下了深刻的印象。

请配国际数学家大会会徽图片（2014年或2018年会徽参考百度图片）。

各届国际数学家大会召开的时间地点列举如下。

1897年 瑞士苏黎世

1900年 法国巴黎

1904年 德国海德堡

1908年 意大利罗马

1912年 英国剑桥

1920年 法国斯特拉斯堡

1924年 加拿大多伦多

1928年 意大利博洛尼亚

1932年 瑞士苏黎世

1936年 挪威奥斯陆

1950年 美国波士顿

1954年 荷兰阿姆斯特丹

1958年 英国爱丁堡

1962年 瑞典斯德哥尔摩

1966年 苏联莫斯科

1970年 法国尼斯

1974年 加拿大温哥华

1978年 芬兰赫尔辛基

1983年 波兰华沙

1986年 美国伯克利

1990年 日本京都

1994年 瑞士苏黎世

1998年 德国柏林

2002年 中国北京

2006年 西班牙马德里

2010年 印度海德拉巴

2014年 韩国首尔

2018年 巴西里约热内卢