水进入滤池后，通过滤料填充的滤层，颗粒污染物被滤层截留，获得浊度更低的水。滤池通常由滤料、进水系统、出水系统、反冲洗系统组成。

按照滤料组成、水流方向、滤速大小、滤池构造、过滤驱动力等因素的差异，滤池可以分为不同类型。按滤料组成分为单层滤料、双层滤料、多层滤料、均质滤料和混合滤料滤池；按滤料种类分为砂滤池、煤滤池、煤-砂滤池；按水流方向分为下向流、上向流、双向流和辐向流滤池；按滤速大小分为慢速滤池（＜0.4米/时）、快速滤池（4～10米/时）和高速滤池（10～60米/时）；按过滤驱动力分为重力滤池（水头为4～5米）、压力滤池（作用水头15～25米）；按滤池的布置、构造或进出水及反冲洗水的供给和排出方式分为普通快滤池、双阀滤池、无阀滤池、虹吸滤池、移动冲洗罩滤池、V型滤池和翻板滤池。