供热介质的选择既要满足多数热用户的需要，也要符合供热系统经济运行的要求。

供热介质分为热水和蒸汽两种，民用供热的对象主要是采暖、通风、空调、热水供应等低位热能用户，供热介质应优先选择热水，热水介质具有热能利用率高、供热半径大、便于调节等优点。热水介质温度≤150℃，压力≤2.5兆帕，分为高温水和低温水两种。对于间接换热的供热系统，一般采用高温水作为供热介质，将高温水由热源通过供热管网输送到热力站，经过换热成低温水输送至热用户。由热源直接输送到热用户的供热系统采用低温水作为供热介质。

工业供热系统主要满足生产工艺用热，通常以蒸汽为供热介质。蒸汽介质温度≤350℃，蒸汽介质分为过热蒸汽和饱和蒸汽两种。蒸汽介质在输送过程中容易产生凝水，散热损失较大。饱和蒸汽一般输送距离较短，蒸汽介质参数的选择应综合考虑热源供热参数，蒸汽管网长度，热用户的用气参数等因素，经过水力计算确定。

当供热系统中工业热负荷及民用热负荷共存时，供热介质应尽量采用一种介质，以节约投资，方便管理。