1,4-丁二酸是一种味酸，为可燃的白色无臭结晶体，相对密度1.572（25/4℃），沸点235℃（分解），熔点188℃；在减压下蒸馏可升华；能溶于水，微溶于乙醇、乙醚和丙酮。

工业上可通过马来酸的部分氢化、1,4-丁二醇氧化法和丙烯酸羰基合成法来合成1,4-丁二酸；也可通过微生物基因工程实现工业化生产，如利用野生菌株琥珀酸放线杆菌（Actinobacillus succinogenes）、经遗传修饰的大肠杆菌、谷氨酸棒状杆菌和酿酒酵母进行发酵生产。

2004年1,4-丁二酸被美国能源部列为12种生物基平台化合物之一。1,4-丁二酸可作为制备聚合物、树脂和溶剂的前体，如作为制备聚酯、醇酸树脂和1,4-丁二醇（BDO）的前体。1,4-丁二酸作为食品与膳食添加剂，主要用于食品和饮料行业的酸度调节剂；也可作为药品的辅料，用于控制酸度等。在生物体中，1,4-丁二酸以阴离子形式存在，在细胞代谢中具有重要作用。在线粒体中，1,4-丁二酸通过三羧酸循环（TCA）产生，作为代谢中间体被琥珀酸脱氢酶转化成富马酸。1,4-丁二酸可以离开线粒体并在细胞质及胞外周质空间中起作用，可改变基因表达模式、调节表观遗传性状及释放类激素信号等。