对热网换热器的基本要求是：满足换热要求，即达到需求的换热量和热媒温度；热交换时热损失小，换热效率高；流动阻力小；较强的机械强度，具有较好的抗腐蚀性和抗损坏能力，维护工作量小；便于制造、安装和检修。生活热水系统的换热器还应易于清除水垢。

按照换热介质不同，热网换热器可分为汽-水换热器和水-水换热器。汽-水换热器是指热介质为蒸汽、被加热介质为水的换热器；水-水换热器是指加热介质与被加热介质都是水的换热器。按照工作原理不同，热网换热器可分为表面式换热器和混合式换热器。表面式换热器是指通过传热表面间接加热的换热器；混合式换热器是指两种不同温度的流体直接接触进行热交换与质交换的换热器。

表面式换热器冷、热流体传热时被固体壁面隔开，热流体和冷流体通过壁面进行热量传递。与直接接触式换热器相比，换热效率较低，但壁面两侧流体压力互不干扰，常用在两种流体不容渗混的场合。主要有板式、管式、快速、容积式等形式。板式换热器是指不同温度的流体交错在多层紧密排列的薄壁金属板间流动换热的换热器。板式换热器传热系数高，结构紧凑，拆洗方便，但板片间流通截面狭窄，易形成水垢和沉积物。管式换热器是指利用薄壁金属管管壁换热的换热器。管式换热器结构简单，流通截面较宽，易于清洗水垢，但传热系数较低，占地面积大。快速换热器是指加热介质和被加热介质都以较高的流速流动，以求得强烈热交换的换热器。快速换热器换热较高，但水头损失大，不易清洗与调节。容积式换热器是指被加热水流通截面大、水流速度低，除了换热外还有储存热水作用的换热器。容积式换热兼具换热与储水功能，易于清洗水垢，但传热系数低，主要应用于生活热水供应系统。

混合式换热器冷、热流体直接接触进行热交换，与表面式换热器相比换热效率较高，冷、热两种流体混合后压力趋同。主要有淋水式和喷管式等形式。淋水式换热器是指水通过若干级淋水盘上的细孔呈分散状态流下与蒸汽直接接触的换热器。淋水式换热器换热效率高，设备紧凑、占地面积小，但不能回收纯凝结水。喷管式换热器是指被加热水流过喷管时，与从喷管管壁上许多斜向小孔喷进来的蒸汽直接接触的换热器。喷管式换热器换热效率高，换热器体积小，安装方便，调节灵活，但换热量不大，一般应用于小型采暖系统或生活热水系统。