与一般城市群不同，城市创新群是一种以“创新发展”为目标的城市群，是城市群发展的更高阶段，由“制造型”城市群的生产协作转向创新型的协作。“长三角”城市创新群由以上海为核心、创新联系紧密的多个城市组成，包括：上海市，江苏省的南京、无锡、常州、苏州、南通、盐城、扬州、镇江、泰州，浙江省的杭州、宁波、嘉兴、湖州、绍兴、金华、舟山、台州，安徽省的合肥、芜湖、马鞍山、铜陵、安庆、滁州、池州、宣城等26市。“长三角”城市创新群是中国创新能力最强的区域之一，在国家创新驱动发展中起着引领和支撑的核心作用。科教与创新资源丰富，拥有普通高等院校300多所，国家工程研究中心和工程实验室等创新平台近300家，人才资源丰富。其中，上海主要承担创新思想策源、知识创造、要素集散等功能，着重发展原始创新和技术服务能力，南京、杭州、合肥、宁波等创新节点在城市创新群内主要承担应用研究和科技成果转化的创新功能，在一些方面也具有创新的引领优势。