临内流河哈里河北岸，并据该河的波斯语古名赫里河取名。后者又来自更古老的波斯语名哈赖瓦的演变、缩略，原意“水量丰富”。东距首都喀布尔635千米。海拔922米。是阿富汗东西联系的交通要冲、贸易名城和军事重镇。初建于公元前4世纪，马其顿亚历山大大帝远征至此，易城名为亚历山大·阿寥隆。中国古代通往西亚和古罗马的“丝绸之路”从这里穿行，城名多次著录于中国古籍，如《汉书》的乌弋山离，《魏略》的乌弋，《亲征录》《元史》的也里，《元秘史》的亦鲁，《明史》的哈烈、哈喇等，均为其译称。面积182平方千米。人口50.6万（2018）。居民以乌兹别克人、塔吉克人和土库曼人为主。

赫拉特属亚热带半干旱气候，气温日较差、年较差都大，冬季温和湿润，1月平均气温2.9℃，夏季炎热干燥，7月平均气温29.8℃，年平均降水量238.9毫米。地处全国人口最稠密、物产最富庶的农业区的中心，是阿富汗西部的交通枢纽，又为北通土库曼斯坦（相距90千米）、西入伊朗（相距120千米）的国际性公路的交会点。有纺织、轧棉、碾米、磨粉和榨油等工业，地毯织造尤有名。紫羔皮贸易兴隆。多历史胜迹，城北高坡上有圣者兼诗人阿卜杜拉·安萨里的墓。附近有几座古城，包括马其顿亚历山大大帝建立的一处军事性堡寨。附近有赫拉特国际机场和军事基地。建有赫拉特大学（1988）。