中国在公元前已制造出简单的木制砻谷风车，在中国南方一直使用。1862年，英国的圭贝尔发明离心式风机，其叶轮、机壳为同心圆形，机壳用砖制，木制叶轮采用向后直叶片。1880年，设计出用于矿井排送风的蜗形机壳和向后弯曲叶片的离心式风机。1898年，爱尔兰人设计出前向叶片的离心式风机，并为各国所广泛采用。

离心式风机一般由集流器、叶轮、机壳和传动部件4个基本部件组成（图1）。①集流器，又称喇叭口，是风机的入口，作用是以较小的流动损失将空气均匀地导入叶轮。常用的有圆筒形、圆锥形、圆弧形和喷嘴形4种（图2）。②叶轮，是风机的主要部件，一般固定安装在原动机拖动的转轴上。离心式风机叶轮由前盖、后盖、叶片和轮毂组成。叶片是叶轮的主要部分，有前向、径向和后向3种形式（图3）。③机壳，其作用是收集由叶轮被甩出的气流，并将高速气流的速度降低，使其静压力增加，以克服来自外界的阻力，最终将气流送出。离心式风机的机壳一般为螺旋形。

图1 离心式风机主要部件结构图

图2 集流器型式示意图

图3 离心式风机叶片形式

离心式风机的工作原理如图4所示。离心式风机叶轮装在一个螺旋形的机壳内，当电动机带动叶轮旋转时，叶道内的空气在离心力作用下被甩向四周，获得一定的动能和压能；然后气流汇集在蜗壳内，并通过排气口排出风机。由于空气流经蜗壳到排气口的过程中，流道截面逐渐扩大，空气流速不断降低，大部分动压转化成为静压。当空气排出风机后，叶轮中心出现真空区，从而使外界空气从吸入口沿轴线进入离心式风机，并在叶轮入口处旋转90°，进入叶道。风机叶轮连续转动，空气就不断地被吸入和压出，最终实现能量传递和输送空气的连续过程。

图4 离心式风机工作原理图