中国城市群是高度一体化和同城化的城市群体，是城市之间由竞争转为竞合的“一体化”过程和“同城化”过程。中国城市群是国家工业化和城镇化发展到特定历史阶段，即国家进入工业化中后期、城镇化进入中后期的必然产物。是具有国际化程度很高的城市等级体系、现代产业体系、国际分工协作体系和高度发达的基础设施网络体系的城市集合体，也是城市之间有机联系、分工合作、功能互补形成的经济共同体、利益共同体、环保共同体和责任共同体。中国城市群形成发育理论包括阶段性理论、空间结构理论、产业结构演变理论、交通运输体系演进理论和核心城市中心性价值理论等，城市群形成与发育阶段可划分为七大阶段，即分散独立式节点均衡发展阶段、单节点积聚的非均衡发展阶段、单体大都市区形成与继续拓展阶段、基于单节点的空间结构与职能结构整合发展阶段、多都市区一体化区域形成阶段、都市区整合发展与结构重组阶段、城市群稳定与持续发展阶段；城市群空间结构理论包括“单核结构”“双核结构”和 “多核结构”3种类型；城市群产业内部联系理论包括产业链理论、产业集群理论和投入产出理论。这些理论是指导城市群形成发育、空间演变的重要理论基石。