最初，私人捐赠文物是中国国内许多大型博物馆藏品重要的来源之一。随着社会的发展，国家对文物捐赠进行了制度性的规范。根据《中华人民共和国文物保护法》规定，文物收藏单位可以通过接收捐赠的方式获得文物。公立博物馆除了依靠政府力量进行文物收藏与管理，同时也会开设专门接收社会捐赠的渠道。各家博物馆拥有自己的捐赠标准与规定。民办博物馆有别于公立博物馆，它更注重接受资金上的捐赠。博物馆捐赠人可以划分为3类，分别是自然人、法人和其他组织。

在中国，法律对捐赠行为有着明确的约束。根据《中华人民共和国公益事业捐赠法》，捐赠人可以与受赠人就捐赠财产对种类、质量、数量和用途等内容订立捐赠协议。捐赠人有权决定捐赠的数量、用途和方式。捐赠人应当依法履行捐赠协议，按照捐赠协议约定的期限和方式将捐赠财产转移给受赠人。受赠人接受捐赠后，应当向捐赠人出具合法、有效的收据，将受赠财产登记在册，并妥善保管。在协议期间，受赠人不得擅自更改捐赠财产的用途。若确需改变用途，也应当征得捐赠人的同意。捐赠协议有效地保障了捐赠活动的合法性，保障了捐赠人的权利，规定了受赠人的责任，是捐赠过程中必不可少的环节。