静电除尘器的工作原理是利用高压电场使烟气发生电离，气流中的粉尘荷电在电场作用下与气流分离。负极由不同断面形状的金属导线制成，叫放电电极。正极由不同几何形状的金属板制成，叫集尘电极。静电除尘器的性能受粉尘性质、设备构造和烟气流速等三个因素的影响。粉尘的比电阻是评价导电性的指标，它对除尘效率有直接的影响。比电阻过低，尘粒难以保持在集尘电极上，致使其重返气流。比电阻过高，到达集尘电极的尘粒电荷不易放出，在尘层之间形成电压梯度会产生局部击穿和放电现象。这些情况都会造成除尘效率下降。

静电除尘器由电除尘器本体系统，以及提供高压直流电的供电装置和低压自动控制系统两大部分组成。电源由控制箱、升压变压器和整流器组成，运行电压需保持40～75千伏乃至100千伏以上。

与其他除尘设备相比，静电除尘器耗能少，除尘效率高，适用于除去烟气中0.01～50微米的粉尘，而且可用于烟气温度高、压力大的场合。处理的烟气量越大，使用静电除尘器的投资和运行费用越经济。